La Pierre du Diable

Le Pas-du-Diable ou Le Rocher-du-Diable sur la commune de Soumensac, Lot-et-Garonne. La photographie a été prise le 19 décembre 2001 (Philippe Roux). Cette unique pierre se trouve dans un environnement de broussailles et d’arbres, à proximité d’un champ, au sud de Soumensac dans le « Bois de la Pantoufle » à proximité du hameau « Les Roches ».

(Au-dessus de la double flèche : clé pour ordre de grandeur)

Diverses hypothèses peuvent être avancées afin de trouver une explication à cette pierre ronde avec une cavité en forme de « pas ». La mémoire collective, transmise de générations en générations, rapporte que cette pierre a, par le passé, côtoyé d’autres blocs rocheux (date non connue). Le nom du lieu-dit « Les Roches » plaide en faveur d’un site ayant accueilli plusieurs roches rapportées. Si l’on s’appuie sur la mémoire, il est possible d’émettre l’idée (avec une très grande prudence) qu’à cet endroit une allée couverte (sépulture collective) ait pu être érigée au Néolithique récent/final. Si l’on considère cette hypothèse, la forme de la pierre pourrait être ce que l’on nomme : « bouchon de trou d’homme » d’une allée couverte. Il est assez fréquent que ce type de construction ait disparu sous l’effet du temps et de l’utilisation des terres. De surcroît, très tôt dans l’histoire de l’humanité (dès l’âge du fer) ces structures funéraires étaient réutilisées en sépultures ou plus tard en abris divers. Les orthostats des mégalithes ont été utilisées au cours de l’histoire dans divers buts : constructions diverses, empierrement de chemins, murets (après fragmentation ou concassage), etc.

Le « bouchon » d’une allée couverte servait à refermer le sépulcre entre les inhumations. La cavité en forme de « pas », que l’on peut observer sur la pierre de Soumensac, pourrait être une encoche taillée dans laquelle un pieu (une cale) venait s’insérer afin de tenir plaqué le bouchon sur le « trou d’homme » pour garder le sépulcre clos. L’utilisation sur plusieurs centaines d’années peut expliquer la forme et le polissage en forme de « pas » dû  aux modalités de l’utilisation et/ou aux conséquences de la fabrication.
Je vous livre donc cette conjecture pour discussion et peut-être rechercher aujourd’hui ce que peuvent en dire les « anciens ». Je ne sais pas si des études archéologiques ont été effectuées sur cette roche qui semble aujourd’hui bien esseulée. Elle peut être hors contexte archéologique ou appartenir à une époque beaucoup plus récente. Il est possible qu’elle ait déjà été interprétée précisément ou qu’elle ait fait l’objet d’écrits locaux.

Les légendes sur les mégalithes font souvent état du Diable ou des Fées (c’est pour cette raison que j’ai émis l’hypothèse d’un vestige de structure mégalithique). Diverses histoires viennent mettre un sens à des situations particulières qui ne s’expliquent pas facilement. L’intercession du magico-religieux avec le quotidien donne à certains lieux une valeur particulière. Le rapport au diable ou aux fées était un moyen d’envisager le site et de poser une « barrière psychologique » à un lieu que l’on voulait singulier. C’était une manière d’imaginer certains enjeux d’un monde au-delà de l’homme. Le monumentalisme des dolmens et allées couvertes a favorisé des croyances et des pouvoirs spécifiques à certaines pierres ou grottes afin de justifier leurs présences insolites ou la crainte qu’elles pouvaient susciter. Au fil des siècles les pierres dressées, les dolmens, allées couvertes, les hypogées, les grottes ont eu de nombreuses interprétations. Ces organisations artificielles ou naturelles ont fait l’objet de lieux de culte peu ou prou occultes. Les autorités religieuses chrétiennes ont combattu avec vigueur en détruisant ces vestiges préhistoriques ou, plus judicieusement, en forçant leur christianisation afin de lutter contre le phénomène de croyance, symbole éminent du paganisme.

Ci-dessous : exemple d’un trou d’homme et d’un bouchon de fermeture d’une allée couverte à Guiry-en-Vexin (Val-d’Oise)

Adrien de Mortillet (fils de Gabriel de Mortillet) à l’intérieur de l’allée couverte du Bois Couturier, Guiry en Vexin (Archives du Nachlaß Mortillet de l’Institut Für vor-und Frügeschichte und Vorderasiatische Archäologie, Saarbrücken)

Bois Couturier, Guiry en Vexin, d’après Claude Masset, 1993. Les dolmens – sociétés néolithiques – Pratiques funéraires. Eds Errance, Paris : 126. Dans ce cas le « bouchon » est particulièrement bien travaillé. Ce qui n’est pas toujours le cas.

Voilà une rapide réflexion très personnelle sur un « lieu-objet » de la commune de Soumensac qui mérite d’être approfondi. Je ne suis pas revenu sur le site depuis 2001 !

Philippe Roux